圣虎国王城，王宫大殿。
高耸的石柱支撑着穹顶，大殿肃穆而庄严。
圣虎王端坐于王座之上。
五常委依旧各就其位——
一人侍立王座旁，另外四人站在殿下。
这一次，白乐祈并未出现在大殿之中。
殿内只有两名旁观者。
——萧瑟郎与碧池。
圣虎王缓缓开口：
“顾总理。”
“朕此次微服出巡，听闻一件事情。”
他的目光落在顾廷渊身上。
“你妻子的娘家，似乎做了不少欺压百姓之事。”
“甚至……有人以活人饲养魔兽，用以培育魔兽。”
此话一出，大殿气氛顿时一沉。
顾廷渊眉头微皱，上前一步拱手道：
“回陛下。”
“岳家确实有些子弟仗势凌人，也不乏纨绔之辈。”
“但——”
他语气变得坚定。
“以人饲兽之事，臣认为绝不可能。”
话音刚落。
魏正清立刻出列。
“陛下。”
“臣其实已暗中调查岳家一段时日，也掌握了一些罪证。”
“只是关于‘杀人饲兽’一事，目前尚未取得确凿证据，因此未曾轻举妄动。”
魏正清微微躬身。
“若陛下欲借此事敲打一番岳家，臣愿为陛下效劳。”
圣虎王点了点头。
“好。”
“魏检察大臣。”
“朕命你全力调查岳家之事。”
“若有重大证据，可将卷宗交予顾总理一同审阅。”
顾廷渊闻言，神情一肃。
“陛下！”
他忽然单膝跪下。
“若证据确凿——”
“无需魏检察大臣出手。”
顾廷渊声音沉稳而坚定。
“臣自会亲自清理门户。”
“凡对国家有害之人——”
“无论是谁，臣必亲手处决。”
大殿内一时寂静。
圣虎王看着他，露出一丝淡淡的笑意。
“顾总理不必如此。”
“朕自然信得过你。”
他语气缓和了一些。
“但无论如何，那终究是你的家人。”
“让你亲自动手，也未免太过残酷。”
顾廷渊深深一礼。
“谢陛下体谅。”
随后他忽然抬头。
“不过……臣还有一事不解。”
“方才陛下提到‘微服出巡’。”
“此言是何意？”
圣虎王轻笑了一声。
“这个嘛——”
他看了一眼一旁的萧瑟郎。
“多亏萧勇者提议。”
“朕隐藏身份，进入民间，亲身体验百姓的生活。”
“也借此了解他们真正面临的问题。”
顾廷渊听完，转头看向萧瑟郎。
眼神微微一沉。
“原来如此。”
他沉默片刻，随后拱手道：
“只是臣认为，此举过于危险。”
“陛下乃一国之君，不应轻易暴露于民间。”
圣虎王眉头微皱。
语气多了几分冷意。
“顾总理。”
“你的意思是——”
他缓缓说道：
“在朕的子民之中。”
“存在能够伤害朕的人？”
圣虎王的目光逐渐凌厉。
“伤害——”
“拥有王级实力的圣虎王？”
顾廷渊立刻低头拱手。
“臣失言。”
“臣的意思是——若有不法之徒得知陛下行踪，或许会借机蒙骗陛下，从而……”
话未说完。
圣虎王已经冷笑了一声。
“顾总理。”
他的声音不大，却让大殿气氛骤然一冷。
“难道你认为——”
“朕如此容易被人欺骗？”
顾廷渊立刻将头压得更低。
“臣……不敢。”
圣虎王没有再继续这个话题。
他的目光缓缓扫过殿下众人。
随后沉声说道：
“许统领。”
许国定立刻出列。
“臣在。”
圣虎王语气威严：
“朕命你调派五名顶级强者，与魏检察大臣一同组成调查小队。”
“即日起——”
“对全国官僚进行彻查。”
大殿众人微微一震。
圣虎王继续说道：
“凡有贪腐、欺压百姓、鱼肉民众者——”
“皆可当场收押。”
他目光冷厉。
“若有抗命不从之人。”
“就地处决。”
许国定与魏正清同时躬身。
“臣领旨！”
圣虎王随即转头看向另一人。
“裴礼制大臣。”
裴文礼立刻出列。
“臣在。”
圣虎王说道：
“朕要你在全国每一座城池设立学堂。”
“每城至少选出十名学者，专门负责教导平民子弟。”
“每名学者——”
“至少教授二十名学生。”
他语气逐渐严肃。
“若有城池未达人数。”
“便按缺少人数，追究当地官员责任。”
随后，圣虎王又看向沈安邦。
“沈户政大臣。”
沈安邦躬身应道：
“臣在。”
圣虎王说道：
“这些学者的俸禄，由国家承担。”
“不得再向平民学生收取任何费用。”
裴文礼与沈安邦同时行礼。
“臣领旨！”
大殿之中一时安静。
萧瑟郎站在一旁，看着眼前这一幕。
心中忽然生出一种奇怪的感觉。
就像是——
老父亲看着孩子终于长大了一样。
虽然从年龄上来说，圣虎王其实比他大得多。
圣虎王下完最后一道命令，目光扫过群臣。
“诸位。”
“朕今日所做的一切——”
“皆是为了圣虎国的未来。”
他的声音逐渐高昂。
“只要我等同心协力。”
“圣虎国——”
“终有一日会成为这片大陆最强大的国家！”
五常委同时躬身高呼：
“陛下威明！”
圣虎王听到这声呼喊，脸上露出一丝笑意。
“其实。”
“这一切，还要多亏一人。”
他转头看向旁边的萧瑟郎。
“萧勇者。”
“正是他，让朕明白许多事情——”
“不能只从一个方向去看。”
“而应该多去了解百姓真正的处境。”
五常委闻言，也纷纷转头看向萧瑟郎。
一个个露出感激之色。
称赞之声此起彼伏。
然而——
萧瑟郎却忽然感觉到一股寒意从背后升起。
后背一阵发凉。
他隐约觉得……
好像有什么麻烦正在靠近。
圣虎王看向萧瑟郎，脸上带着难得的笑意。
“萧勇者。”
“朕在此正式承认——”
“作为创造主的使者，你确实为圣虎国解决了一个巨大的难题。”
他语气郑重地说道：
“你的功绩，朕会命人传告天下。”
“你的名字，也将被圣虎国铭记。”
圣虎王挥了挥手。
“至于你的巡礼——”
“你可以继续进行。”
萧瑟郎立刻行礼。
“感谢圣虎王的认可。”
“能为圣虎国尽一份力，是我的荣幸。”
圣虎王点了点头。
“好了。”
“今日议事到此为止。”
他目光扫过众人。
“各位大臣——”
“去执行朕的命令吧。”
五常委齐声应道：
“臣等领命！”
众人纷纷行礼退下，大殿很快恢复了安静。
——
离开王宫后。
萧瑟郎与碧池一同走回庭院。
雪后的空气带着一丝凉意。
萧瑟郎忽然注意到碧池神色有些沉重。
他侧头看向她。
“怎么了？池妹妹。”
“事情不是已经解决了吗？”
“怎么一脸心事重重的？”
碧池轻轻摇了摇头。
“不是。”
她沉默了一会儿，才说道：
“只是觉得……圣虎王这次的改革动作太大了。”
“会不会引起一些反作用？”
萧瑟郎愣了一下，随即笑了起来。
“怕什么。”
“他可是王级强者。”
他挥了挥拳头。
“要是真有人敢闹事——”
“一拳下去。”
“估计整个朝堂都会立刻安静。”
碧池无奈地叹了口气。
“但愿如此吧……”
萧瑟郎拍了拍手，像是要把沉重的气氛赶走。
“好了。”
“别想这么多。”
“我们赶紧把好消息告诉大家。”
“然后准备前往真龙国。”
他露出兴奋的表情。
“要是运气好——”
“说不定还能买到一只特技魔兽升级一下。”
他的目光渐渐认真起来。
“毕竟。”
“到时候真正的敌人——”
“是神主教。”
————
白乐祈静静地站在院门前。
门被打开。
莲花一看到她，眉头立刻皱起。
“你怎么还在？”
白乐祈微微一笑，语气从容。
“当然是在等你们。”
“顺便——商量一下接下来前往真龙国的行程。”
莲花冷冷道：
“为什么要由你来安排？”
白乐祈轻轻一笑。
“因为同路。”
“而且多一个人，也多一份照应。”
她语气微微一顿，目光意味深长。
“更何况——”
“我身为神主教的荣誉骑士，陪伴创造主的使者，为他讲解教义。”
“不是理所当然的吗？”
莲花正要开口反驳。
就在这时——
院外传来脚步声。
萧瑟郎与碧池正好走了回来。
萧瑟郎看了一眼门口的情况，眉头微微一挑。
“怎么了？”
白乐祈转过身来。
脸上的笑意瞬间柔和了几分。
“萧弟弟。”
“终于见到你了。”
她轻轻叹了一口气。
“这么多天不见——”
“你一出现，竟然就是和圣虎王一起从王宫回来。”
萧瑟郎苦笑了一下。
“这个嘛……为了帮圣虎王保密，没办法。”
白乐祈双手抱胸，微微鼓起脸颊，语气带着几分委屈。
“姐姐我这几天可是找你找得很辛苦。”
“去找圣虎王——见不到。”
“来找你——还被拒之门外。”
“真的很伤心呢。”
萧瑟郎一时有些尴尬。
目光下意识地飘了一下——
却在下一瞬间，被莲花那冰冷的视线直接“拉”了回来。
他立刻正色。
“这个……抱歉。”
“不过这真的不怪我。”
他毫不犹豫地甩锅：
“都是圣虎王的安排，他要微服出巡，我只能配合保密。”
内心默默补了一句——
反正也没人敢去找他算账。
白乐祈轻轻笑了一声。
似乎也不打算继续追究。
下一刻，她自然地走上前——
伸手抱住了萧瑟郎的手臂。
动作亲昵而熟练。
“既然如此，那就算了。”
她语气轻柔。
“不过我已经听说了——”
“你完成了圣虎国的巡礼。”
她微微侧头，靠近了一些。
“接下来——”
“我们要去圣城了，对吧？”
萧瑟郎微微一愣。
“等等。”
“我和圣虎王的会面才刚结束不久——”
“你就知道了？”
白乐祈笑意更深。
手臂也抱得更紧了一点。
“呵呵。”
“姐姐我的消息——可是很灵通的。”
碧池看着眼前的场面。
莲花的目光几乎要喷出火来。
而萧瑟郎——
还一脸“赏心悦目”的表情站在那里。
她忍不住叹了一口气。
下一瞬。
她直接伸手，一把将萧瑟郎拉了过来——
同时干脆利落地把白乐祈的手推开。
“好了。”
“粘够了。”
语气不重，却带着一种不容反驳的冷静。
她看向白乐祈，淡淡说道：
“你会出现在这里——”
“多半是顾总理通知你的吧？”
白乐祈微微一愣。
“你怎么知道？”
碧池轻轻一笑。
“对他来说，你可是个大麻烦。”
“能把你尽快‘送走’的消息——”
“他自然不会放过。”
白乐祈听后，反而露出一抹无奈的笑意。
“真是的。”
“明明有神主教的骑士随行——”
“对他们来说，应该是无上的荣光才对。”
她轻轻叹了口气。
“却总是一副避之不及的样子。”
说着，她的目光再次落在萧瑟郎身上。
笑意重新变得柔和而意味深长。
“算了。”
“那萧弟弟——”
“你们打算什么时候离开圣虎城？”
萧瑟郎想了想，回答道：
“我刚刚订购了一只特级魔兽。”
“等它送到之后，我们才会出发。”
“大概……三天吧。”
白乐祈眼睛微微一亮。
“好。”
她语气轻快。
“那你可要记得等我一起。”
她忽然眨了眨左眼，语气带着一丝危险的俏皮：
“要是你敢丢下姐姐——”
“可是会被惩罚的哦。”
说完，她转身离去。
步伐轻快，仿佛真的只是来打个招呼。
——
院中一时安静下来。
萧瑟郎看着她离开的背影。
目光不自觉地追随着。
一边觉得赏心悦目。
一边却隐隐生出一丝不安。
这个白骑士……到底在打什么主意？
就在他还在思考的时候——
一道冷冷的声音从旁边传来。
“看够了吗？”
萧瑟郎一僵。
转头。
正好对上莲花那双眯起的眼睛。
“装什么深沉。”
“刚才明明看得一脸开心。”
“还说不是色眯眯？”
萧瑟郎立刻反驳：
“我是在思考！”
“是在想怎么应付她！”
“哪来的色眯眯！”
他说得义正言辞。
心里却默默补了一句——
就算看了……也绝对不能承认。
不然——
以后只会更麻烦。
碧池轻轻摇了摇头。
“现在还不适合拒绝她。”
她语气平静，却带着清晰的判断。
“至少——现在还不是和神主教彻底撕破脸的时候。”
她略微停顿了一下。
“他们或许没有王级强者。”
“但圣级战力……不可能没有。”
“在我们实力再进一步之前——”
“正面冲突，并不明智。”
莲花冷哼一声。
“那又如何？”
“就算是现在——”
“他们也未必能拿我们怎么样。”
语气中满是不以为然的锋芒。
萧瑟郎无奈地笑了笑。
“我可不想走到哪里都多一批敌人。”
他摊了摊手。
“能和平解决，还是和平一点比较好。”
说到这里，他的神色微微认真了几分。
“不过——”
“现在最大的问题是……”
“我们根本不知道神主教对我们的态度。”
他回想起白乐祈的表现。
“那个白骑士，看起来太热情了。”
“反而让人有点看不透。”
碧池的眉头微微一挑。
像是想到了什么。
她的嘴角勾起一丝若有若无的笑意。
“既然看不透——”
“那就试一试好了。”
她看向两人，语气变得轻松了几分。
“反正接下来三天，我们也不会离开圣虎城。”
她轻声说道：
“正好——”
“拿她来做个测试。”
空气微微一静。
仿佛有什么新的计划，正在悄然成形。