经过短暂的休整，三人小队再次踏上了攀登第一山峰的险途。
随着海拔的不断攀升，高地特有的严寒与稀薄的空气交织成一张无形的巨网，沉甸甸地压在每个人的肩头。万幸的是，越是靠近山峰之巅，高阶魔物的领地意识越强，普通魔物的密度也随之大幅度下降，这让他们免去了许多不必要的无意义战斗。
然而，极端恶劣的地形对体力的压榨却变得愈发严苛。狂风如无形的刀刃般刮过陡峭的岩壁。赫斯那更偏向于后勤科研、显得更为修长单薄的身躯，在这种纯粹的体力消耗战中显然不占优势。莱纳在前方犹如一头蛮牛般充当开路先锋，索尼娅则在队伍中间持续释放着温和的生命魔法，默默滋润着两人疲惫的肌肉。
在三人默契的配合下，那座直插云霄的漆黑山峰终于一点点在视野中被放大，直至触手可及。
不知不觉间，正午的烈日已经攀爬到了小队的头顶正上方。毫无遮挡的阳光倾泻在冷硬的岩石大地上，带来了一丝微不足道的暖意。
赫斯停下脚步，转身向山下望去——这一眼，仿佛将整个世界踩在了脚下。大片大片零散的云层早已被他们抛在身下，在正午阳光的折射下，翻涌的云海泛着一层如幻似梦的橘黄色碎金光芒。偶尔有几只巨大的飞行魔兽穿梭于云层之间，发出悠远的嘶鸣。但如果将以太汇聚于双眼仔细观察，就会发现那片洁白的云海中，正有许多看似云朵、速度却比云雾流动快上百倍的奇异生物在高速穿梭。
“豁！这就是你之前提过的‘白云飞燕’？”莱纳眯起眼睛，凭借着6阶的动态视力，他轻而易举地撕破了高空的伪装，捕捉到了那些高速飞行物的真实面貌。
那是一种长相极其不可思议的生物，它们的体型大小不一，从半米长的幼体到翼展超过两米的成年体皆有。它们无论是流线型的身躯、丰满的羽毛，还是宽阔的双翼，都呈现出一种纯粹而蓬松的雪白，甚至羽毛的纹理间还带着类似云团翻滚的褶皱。当它们静止或滑翔时，几乎能完美地与周围的云海融为一体。
“嗯。因为外形和拟态能力极其像云，所以军方资料库直接命名为白云飞燕。简单粗暴的命名逻辑。”赫斯推了推护目镜，语气平静地给予了肯定。
一旁的索尼娅则静静地伫立在崖边，任由高风吹拂着她黑色的发丝。她那双清澈的眼眸中满是震撼与惊叹，显然是被眼前这片波澜壮阔的奇景深深吸引了。
“你们先借着这个机会休息和警戒一会吧，我需要把这片区域的物种密度和迁徙路线记录下来。”赫斯找了块背风的平整岩石，将小缇抱在怀里，熟练地展开战术终端的全息屏幕，开始快速录入周遭的环境数据。
莱纳闻言，大喇喇地直接一屁股坐在赫斯身旁的碎石上，虽然姿态放松，但那双犹如猛兽般的眼睛却警惕地扫视着四周的天空。索尼娅则显得斯文客气许多，她安静地退到赫斯侧后方站定，一边默默注视着赫斯那双在虚拟键盘上翻飞的手指，一边尽职尽责地将生命感知魔法向外扩散，捕捉着附近任何细微的波动。
就在赫斯的数据录入进度条刚刚跳过一半时，一股极其恐怖且内敛的以太威压毫无预兆地从天而降。
伴随着一阵狂风呼啸，一只翼展超过两米、浑身羽毛如白雪般无暇的巨大白云飞燕，犹如瞬移般轻巧地降落在了三人前方的岩石突起上。
莱纳浑身的肌肉瞬间绷紧到了极致，索尼娅更是惊得握紧手上的手枪。然而，这只巨鸟并没有展露杀意。它那双深邃且充满灵性的金色鸟眼，越过了莱纳的防线，直勾勾地盯着赫斯怀里正在运转的小缇。
“陌生的各位人族，你们，是居住在附近领地的人吗？”巨鸟微微张开那犹如白玉雕琢般的鸟喙，发出的竟然是极其标准、甚至带着一丝空灵回音的人类语言。
面对这只有着极高智慧、极有可能是七阶头领级别的妖兽，赫斯表现出了远超常人的冷静。在巨鸟落下的那一刻，他便立刻停止了手中的记录动作。他没有拔枪，也没有后退，只是从容地抬起头，那张沉静的脸庞直视着巨鸟的眼睛。
“您好，我们的确是驻扎在附近的人类。很荣幸见到这片天空的霸主。”赫斯微微颔首，语气礼貌且不卑不亢，“请问，我们该如何称呼您？”
巨鸟居高临下地注视着眼前这个气场沉稳的青年，那双金色的眼瞳中闪过一丝极为拟人化的欣赏。
“上一个有幸见到我、且敢于与我对话的人类，只是统称我为‘白云飞燕’。”巨鸟的声音仿佛跨越了漫长的岁月，“而在更久远的过去，也曾有个人类，为我起名叫‘焱云’。至于怎么称呼，随你的喜好便可。”
“那么，就称呼您焱云先生，这样可以吗？”赫斯询问道。
见巨鸟极其优雅地轻轻点了一下头，赫斯这才继续开口，试图探明对方的来意：“焱云先生。据我所知，您的族群向来高傲，极少会主动降落与人类交涉。请问是我们无意中冒犯了您，还是您遇到了什么需要协助的困难？”
“不必紧张，你们并未越界。”焱云将目光重新锁定在小缇身上，那眼神中透着一股纯粹的好奇与探究，“我降落于此，只是因为……你怀里的那个小家伙，非常稀有。它的身上虽然有着灵魂的波动，但那股气味却极其古怪，截然不同于我们大陆上的任何一种兽类。”
听到这句话，赫斯原本放松的手臂骤然收紧，下意识地将怀里的小缇搂得更紧了一些。他的眼神中闪过一丝难以察觉的警惕。
“您感知得很敏锐。”赫斯字斟句酌地解释道，“这是我亲手制造的同伴，它是由纯粹的机械与魔导技术构筑而成的造物，并非自然诞生的魔物。”
“……原来如此，非血肉之躯的造物么。这股气息……倒是有些令人怀念。”焱云深深地看了小缇一眼，并没有继续深究赫斯话语中隐藏的含义。
它高傲地扬起修长的脖颈，声音再次在三人脑海中回荡：“也罢。既然它不是混入我们领空的异类敌人，那便随你们去吧。抱歉，一时好奇打扰了你们的行程。作为惊扰的补偿，这个就赠予你们吧。”
说罢，焱云极其自然地低下头，用鸟喙从自己胸口最柔软、蕴含魔力最浓郁的位置，轻轻啄下了一根闪烁着微光的纯白羽毛。
它将羽毛抛向赫斯，随后双翼猛地一振。狂风卷起漫天沙石，巨大的白鸟直冲云霄，转瞬间便再次融入了那片翻涌的云海之中，彻底失去了踪迹。
只留下赫斯手里捏着那根极其珍贵的七阶魔物羽毛，和身后完全没插上话、此刻正大眼瞪小眼、面面相觑的莱纳与索尼娅。