落梅院的炭火烧得正旺，可柳玉茹母女的心头却像是结了层寒冰。
“那小贱人平日里看着唯唯诺诺，竟学会了去老夫人面前扮可怜！”柳玉茹将一只成色极好的羊脂玉镯重重磕在桌案上，发出清脆的撞击声，美艳的脸庞因愤怒而显得有些扭曲，“不仅让侯爷当众斥责我不识大体，还让那偏房的用度比照你这嫡女，真是反了天了！”
江令姝坐在一旁，指甲深深掐入掌心，眼中满是不甘与阴毒：“娘，您瞧瞧她那副狐媚样，仗着几分病弱就去博祖母同情。这侯府嫡庶有别，她凭什么？我这心里，恨不得撕烂她那张脸！”
柳玉茹深吸一口气，冷笑道：“先让她得意几天。在这深宅里，光有老夫人的怜悯可活不长。待她这阵风头过了，我有的是法子让她悄无声息地消失。”
江令姝却是等不得，她咬牙切齿地揉碎了帕子，心中暗暗盘算，定要寻个由头让江知意在众人面前丢尽脸面，好叫她知道谁才是这侯府真正的掌上明珠。
……
几日后，雪后初霁。
江知意虽然寒症渐稳，但青月说她体内的虚寒非一日之功，需得几味名贵药材调理。府医给的方子虽好，可内里的“冬虫夏草”与“百年陈皮”却被药库里的婆子以“尚未入库”为由扣下了。
为了不惊动老夫人显得自己太过张扬，江知意决定带着晚翠出府，去京城最大的药铺“百草厅”自行抓药。
百草厅内，药香清苦。
江知意递上青月改过的方子，那掌柜的接过一瞧，又抬头扫了一眼江知意的装束。她今日穿得素净，月白色的斗篷虽雅致，却无甚珠翠点缀，瞧着倒像是家境寻常的官家小姐。
“这位姑娘，您这方子里的雪莲与灵芝，皆是极品，这一帖下来少说也要五十两银子。”掌柜的皮笑肉不笑地将方子一搁，“咱们小店本小利微，概不赊账，您瞧这银钱……”
“五十两？”晚翠惊呼一声，“你这店莫不是开了黑心张口？这些药材虽然贵重，却也值不了这么多。”
“小丫头片子懂什么？”掌柜的脸色沉了下来，语带讥讽，“没钱便去对面那漏风的摊子抓些廉价草药凑合。这百草厅的东西，可不是什么阿猫阿狗都能消受得起的。”
江知意眉心微蹙，正欲开口，忽听得身后传来一声温润如玉、又带着几分清朗笑意的嗓音。
“掌柜的，开门做生意，眼力见儿固然要紧，但若丢了‘仁德’二字，这‘百草厅’的牌匾怕是也挂不稳了。”
江知意心头猛地一跳，这声音……何其耳熟？
她缓缓转过身，只见药铺门口逆光立着一位少年郎。他身着一袭牙白色织金锦衣，腰系玲珑扣，外披一件玄色狐裘，衬得那张脸愈发俊美绝伦。他的五官生得极其利落雅致，眉目如画，眼瞳清澈，此时正含着一抹浅浅的温情，静静地注视着她。
是谢临安。
她曾在那些支离破碎的梦境里远远瞧见过他。那时她是侯府里快要枯萎的花，他却是京中最负盛名的鲜衣怒马小侯爷。两人本无过多交集，可他却是她黑暗岁月里，唯一感受过的不带目的的善意。
此时，在这市井药铺相见，江知意竟觉心脏如鼓擂，呼吸微滞。
“谢……谢小侯爷？”掌柜的脸色瞬间惨白，忙不迭地绕出柜台，腰弯得几乎贴地，声音都在发颤，“小的该死，小的不知是谢小侯爷的贵客，求小侯爷恕罪！”
谢临安理都没理那掌柜，径直走到江知意面前。他在距离她三步远的地方停住，行了一个体面的平辈礼，语声如春风拂耳：“这位姑娘，家仆无礼，惊扰了姑娘，还望莫怪。”
江知意稳住心神，微微屈身回礼：“多谢小侯爷出言相助。”
谢临安抬眸，目光在江知意那张虽有些苍白却难掩风华的脸上停驻了一瞬，眼底闪过一丝不易察觉的疼惜与惊艳。他总觉得眼前的少女身上有一种超脱年岁的清冷与倔强，莫名让他牵挂。
“掌柜的，将这位姑娘方子上的药按最好的年份抓双份，记在谢府账上。”谢临安侧头吩咐，语气虽淡，却有种不容置疑的风骨。
“不，这太贵重了，我受之有愧。”江知意忙拒绝道。
“姑娘。”谢临安温和地打断她，从袖中取出一个精致的小玉瓶递了过去，低声道，“这瓶子里是西域进贡的雪香丹，对治咳疾有奇效。姑娘面带病容，想来是受了极寒。药材不过是死物，能医好姑娘的病，才是它们最要紧的去处。就当是……在下为那掌柜的冒犯赔罪了。”
他的眼神那样诚挚，清澈得没有半分杂质，让江知意那些拒绝的话竟卡在喉咙里说不出口。接过药瓶时，指尖不经意擦过他的掌心，那一抹微凉的触感竟似火星一般，在她心底燃起了一丝异样的悸动。
这种感觉很微妙，像是常年身处地窖的人，突然窥见了一丝天光。
“既然如此，多谢小侯爷。”江知意垂下眼帘，掩去眼底的涟漪，“此恩，我记下了。”
谢临安轻笑一声，少年意气尽显：“不过是举手之劳，姑娘保重身体。若日后有难处，可去城北谢府寻在下。在下谢临安。”
直到谢临安的身影消失在街角，江知意仍握着那小玉瓶，指尖微微发力。
……
回到侯府，江知意并未耽溺于这片刻的温柔。她深知，谢临安是远在天边的微光，而老夫人才是她脚下的实地。
于是，她每日晨昏定省，风雨无阻。不仅陪着老夫人礼佛，还借着青月教她的推拿之法，亲自为老夫人揉捏僵硬的腿脚。
“你这丫头，倒是比你那两个姐姐更有心。”老夫人靠在软枕上，感受着腿上传来的温热感，原本紧蹙的眉头也舒展开来。
江知意温顺地低着头，声音轻柔：“祖母为了江家操劳一生，知意年纪小，帮不上父亲什么忙，只盼着祖母能长命百岁，身体安康，便是知意最大的福气了。”
“哎，难为你了。”老夫人叹了口气，拍了拍她的手，“那‘百草清露’我用了几日，这咳疾确实好多了。知意啊，以前是祖母疏忽了你，以后受了什么委屈，尽管来福寿堂告诉祖母。”
江知意微微一笑，眼神清亮：“知意不委屈，只要祖母能好好的，知意什么都不求。”
老夫人看着她那副不争不抢、又处处体贴的样子，心中愈发喜爱，当即下令赏了好些首饰头面，还特意敲打了柳玉茹，让她好生照看落梅院。
这一进一退之间，江知意在这景安侯府的根基，总算是稳稳扎下了一寸。