三日后的大理寺地牢，潮湿的墙根下滋生着滑腻的青苔，空气中终年弥漫着一股挥之不去的铁锈气与腐朽味。墙上的火把发出噼啪的炸裂声，在那忽明忽暗的光影里，每一具刑具都像是张牙舞爪的怪兽，冷冷地俯视着这世间的卑微与绝望。

被擒的大理寺主簿张远，终究没能熬过那个寒冷的清晨。当狱卒例行公事地打开那扇沉重的生铁牢门时，呈现在眼前的画面令见惯了生死的衙役都倒吸了一口凉气。张远蜷缩在角落里，已用撕开的半截内衫长缯自尽于铁栏之上，他的舌尖被自己咬得稀烂，混合着暗红血水的涎水顺着下颌滴落，死状极尽凄惨，显然是存了必死之心，不愿留下半句活口。

消息传回内阁，赵家本以为线索已断，可以高枕无忧，却不知周景疏早已在张远入狱后的第一个时辰，便暗中玩了一出“狸猫换太子”。

“张远死前，最担心的不是他的命，而是他远在江南的老母幼子。这是从张远怀中搜出来的，他还没来得及送出去的密信。”周景疏站在密室的暗影中，将一封褶皱的信纸缓缓摊开在沈望舒面前。那纸张因为受潮有些发软，上面的墨迹因汗水或血迹的浸润而微微晕染，但那字体苍劲有力，透着一种久居上位的傲慢——那是赵家老管家的手笔，也是赵家真正权力的延伸。

沈望舒深吸一口气，凑近看去，信中的内容令她呼吸骤停，浑身的血液仿佛在瞬间凝固。

信中草草几笔，却字字惊心：“原稿初样，火烧未尽，已封存于墨宝斋《江山万里图》之夹层。内事已毕，切记销毁，勿留后患。”

“墨宝斋……”沈望舒低声重复着这个名字，手指不自觉地攥紧。那是京城最大的古董店，其东家身份秘不可宣，平日里官绅云集，其安防之严，号称连只苍蝇都飞不进去。若想在那里动手夺回证据，无异于在天子脚下的虎口拔牙。

“赵广此人多疑成性，他深知最危险的地方便最安全。他从不信任府中的暗室，反而觉得在这众目睽睽、雅士云集的古董斋里，藏匿这桩滔天血案的证据才是万无一失。”周景疏神色凝重，眼底掠过一抹寒芒，“三日后，墨宝斋将举行冬日雅集鉴赏，届时那幅《江山万里图》将作为压轴画作呈递。那不仅是京城名流的盛会，也是我们唯一夺回原稿的机会。”

沈望舒的指尖轻轻划过信纸的边缘，那里有一个极其幽微的淡紫色指印，那是大理寺卷宗里特有的封缄腊油痕迹。她的目光陡然冷了下来，语调冰冷如铁：“张远并非畏罪自杀，他是在见到了这个指印后，知道家人的性命已在赵家掌控之中，才不得不以死谢罪。周大人，这说明大理寺内部，还有人没清理干净。”

她知道，张远的死只是序幕，真正的血雨腥风，将从那幅画开始。

周景疏沉重地闭了闭眼。他知道，这封信若是上报刑部，瞬间便会被截获，甚至连他自己都会被反咬一口。在这暗流汹涌的京城，他能信任的，竟只有眼前这个身负血仇的女子。

“夺画一事，我明面上无法动用大理寺哪怕一兵一卒，否则便是公然违抗内阁。”周景疏看着她，眼神中藏着一抹近乎痛苦的希冀，“沈姑娘，此去凶险，若你……”

“只要原稿在，便是刀山火海，我也去得。”沈望舒将信纸稳稳地收入怀中，那是她五年来离真相、离父辈冤魂最近的一次。那一刻，她的眼中没有恐惧，唯有一种如火焰般炽热的决绝。