​黑峰山脉的黄昏总是来得格外突兀，当最后一抹血色残阳被漆黑的山脊吞噬，刺骨的寒风便如约而至，在岩石缝隙中发出如泣如诉的低吼。

​趁着依兰在帐篷内进行休整，据点内的三人并没有闲着。赫斯那修长而略显单薄的身影在营火旁忙碌着，他正聚精会神地微调着电磁步枪的灵敏度，并在几枚高爆弹的弹头上刻录针对飞行魔物的破甲符文。莱纳则在一旁默默地打磨着他的拳套，金属撞击声在寂静的夜里显得格外沉稳。

​索尼娅像往常任务期间一样，承担起了后勤的重任。她利用极其有限的条件，用魔导炊具煮了一锅热气腾腾的小麦肉粥，并撕碎了一些珍贵的脱水蔬菜加入其中。

​当依兰掀开帐篷门帘走出来时，正闻到这股令人心安的香气。此时的她虽然眉宇间仍带着几分赶路后的倦意，但眼神已经恢复了身为指挥官的锐利与清明。四人围坐在那团幽蓝色的魔导营火旁，简单而快速地解决了这顿晚餐。

​随着空餐具被收起，话题自然而然地转入了最核心的战术对策。

​赫斯从怀中取出那个特制的收容盒，那根洁白如雪、散发着淡淡波动焱云的胸羽在火光下显得格外圣洁。他神色凝重地向依兰说明了白天的遭遇，以及自己关于这根羽毛如何打破了领地平衡的推测。

​听完赫斯的讲述，依兰那双英挺的眉毛微微挑起，眼中闪过一丝惊讶。

​“七阶白云飞燕‘焱云’亲手赠予的胸羽？”依兰轻声重复了一遍，随即嘴角露出一抹发自内心的欣慰笑意，“赫斯，这确实是好东西。这种等级的素材，即便在我们军方宝库中也是罕见的。虽然它现在给我们惹了点麻烦，但比起它的价值，这点风险是值得的。”

​“但是中校，现在的形势不容乐观。”赫斯神情理智，“根据我的判断，即便现在丢掉这根羽毛也无济于事。由于我长时间贴身携带着它，身上已经不可避免地沾染了焱云的气息。对于白虎鹰这种领地意识极强的天空霸主来说，我在它的眼中已经是一个在黑夜中闪烁的灯塔，走入它的领地无异于赤裸裸的挑衅。”

​赫斯停顿了一下，指着地图上的第七山峰继续道：“所以，最好的办法是速战速决。我们不采取隐蔽渗透，而是反其道而行之。只要能迅速打倒领头的七阶白虎鹰，剩下的族群在感受到我身上焱云的气息后，会因为首领的溃败而产生畏惧，从而放弃对我们的围攻。”

​依兰听完，微微点头，认可了这套以力破局的战术。但紧接着，她像是意识到了什么，眼神瞬间沉了下来。

​“赫斯，你知道按照你的逻辑，这意味着你必须担任那个吸引火力的诱饵吗？”依兰的声音变得极其严肃，那双如刃般锋利的目光直直地盯着赫斯。

​“是的，我知道。”赫斯平静地回应，那张略显清瘦的脸上没有任何退缩，“我会提前让小缇为我加持重力与电磁复合魔法。在磁悬浮状态下，我随时都能爆发出极高的推力，在它俯冲的瞬间脱离核心打击区。”

​“不够！”

​依兰猛地打断了赫斯的话，她第一次在计划讨论中表现出如此强烈的抵触情绪。

​“你没有近距离接触过白虎鹰，根本不懂这种魔物的可怕。除了极致的隐匿能力和无声飞行特质外，成年的白虎鹰在狩猎俯冲时已经能轻松达到亚音速。”依兰身体前倾，带着一股令人窒息的压迫感质问道，“而作为七阶妖兽的首领，它更是能突破音障，在超音速状态下进行致命打击。面对一种完全没有声音、且速度超过音速的攻击，你拿什么对策去躲？”

​依兰中午并没有参与讨论，此时的质问却精准地刺中了计划中最脆弱的一环。

​“小缇的探测网可以将广域扫描扩大到一公里范围。”赫斯试图维持自己的逻辑，说出自己最大的底气，“即便在超音速状态下，一公里的距离也能提供零点几秒的反应时间。以小缇的计算力，我有很高的把握在第一击降临时完成紧急闪避。”

​他深吸一口气，目光看向依兰，语气中透着一股深层且近乎盲目的信任：“虽然我没有把握躲过连贯的第二击，但我相信，中校绝对有能力在它发起第一击后的空档，接管剩余的战场。”

​“你……！”

​听到那句“我相信中校”，依兰原本紧绷的怒气竟然诡异地滞了一滞。她又气又开心，心中那股保护欲与身为强者的自傲交织在一起，让她忍不住轻啧了一声，随即毫不留情地驳回了赫斯的鲁莽方案。

​“这个计划不行。你不懂白虎鹰的速度多快，没躲过第一击就是即死，我绝不会拿你的性命去换任务的成功。”依兰雷厉风行地伸出手，“把收容盒给我。明天由我带着那根羽毛充当诱饵，吸引它们的所有注意力。赫斯，你退到后方的安全区，在那里建立远程炮台阵列和驱离结界，你的任务是确保五阶以下的杂碎不要来打扰我的战斗。明白吗？”

​“这……但是中校，如果您单独深入，就没有小缇提供的预警侦测了。”赫斯担忧地皱起眉。

​“你是把我当傻子吗？赫斯中尉。”依兰自信满满地挑了挑眉，那股身为七阶强者的凌厉气场瞬间爆发，将周围的营火都压得低了几分，“在七阶之下，我就不可能输。更何况……”

​她瞥了一眼赫斯怀里那个正在闪烁着紫光的小机械狐狸，语气变得有些微妙：“难道，你连小缇都舍不得借给学姐用一用吗？”

​“我……当然不是。”赫斯顿时哑口无言。既然依兰已经把话说到这个份上，作为上司的命令，他已经没有反驳的余地。

​战术最终敲定：依兰携带羽毛作为核心战力冲阵，小缇随行辅助侦测，赫斯与莱纳、索尼娅则在后方提供远程火力支援与战场封锁。

​深夜，四人分成了两组轮流守夜。索尼娅和莱纳负责前半夜，赫斯则带着小缇，陪着依兰度过了后半夜那最清冷的一段时间。