京城的夜色沉重得像是一块化不开的浓墨，唯有沈宅书房的那盏孤灯，在寒风中摇曳出一点微弱而倔强的光。

沈清淮枯坐在书案前，面前摊开的是一份还未干透的奏折。窗外，枯枝在风中狂乱地拍打着窗棂，发出刺耳的声响，像是有什么怪兽正试图破窗而入。他已经维持这个姿势整整两个时辰了，江南十二年的辛劳没能压弯他的脊梁，可回京短短数日，那些看不见的暗箭与阴风，却让他生出了一股前所未有的颓丧。

“父亲，夜深了。”沈望舒端着一盏热茶，轻手轻脚地推门而入。

她换下了一身月白色的长裙，着了一件素净的鸦青色常服，发髻低垂，更显得那张脸清冷如玉。她将茶盏轻轻放在案头，目光扫过那份奏折，眉头微不可察地皱了皱。

沈清淮抬起头，布满血丝的双眼中尽是忧虑：“舒儿，今日赵家在碧云山庄受了辱，虽然有周景疏出面转圜，但这京城的门阀之争，从来不是意气用事那么简单。我沈家……怕是已经被推到了浪尖上。”

沈望舒走到窗前，伸手将漏风的窗缝掩紧，声音平稳得听不出起伏：“父亲指的是，那几家盘根错节的勋贵？”

“不错。”沈清淮苦笑一声，指着那份奏折，“回京后，我本想重提江南赋税改革的旧案，却发现这京城早已被赵家、王家等几大门阀把持。他们互相勾连，将持重职、占良田，甚至连科举选拔都成了他们私相授受的后花园。我这道折子一旦递上去，便是不死不休的局面。”

沈望舒沉默片刻。她深知，在如今的大齐，寒门清流与门阀勋贵之间的矛盾已如干柴烈火，只需一点火星便能焚尽江山。沈家此时回京，在勋贵眼中是不折不扣的搅局者；在寒门学子眼中，却是最后的旗帜。

“既然已经盯上了，躲也是躲不掉的。”沈望舒转过身，灯火映在她的眸子里，寒光凛凛，“赵勋此人虽蠢，但他背后的赵太尉却是只老狐狸。他不会眼睁睁看着沈家在京城站稳脚跟。父亲，我们得做最坏的打算。”

沈清淮看着女儿那双清醒得近乎冷酷的眼睛，心中既是欣慰又是心疼。他本想让女儿在京城寻一良人，过上安稳日子，却不曾想，这风暴来得如此之快，如此之烈。

“为父一生清廉，唯独对不住你们母女。”沈清淮长叹一口气，从暗格中取出一封漆封的密信，“若沈家有事，你便带着你母亲……去周府。虽说人情薄如纸，但周景疏此人，或许是这浊世中唯一的变数。”

沈望舒接过信，指尖触到那冰凉的漆封，心中却是一沉。她想起周景疏在碧云山庄时那平和如海的目光，心中并无多少安稳，反而更多了几分警惕。

“周景疏是周家的人。周家，同样也是门阀。”沈望舒将信收进袖中，语调低沉，“父亲，求人不如求己。沈家的风骨，不能寄托在旁人的怜悯之上。”

窗外的风声更大了，隐隐夹杂着远处的更鼓声。

沈望舒站在灯火旁，看着父亲略显苍老的背影，她知道，这平静的夜色下，无数双贪婪而阴冷的眼睛正盯着这间小小的书房。暴风雨前夕的宁静，往往比暴风雨本身更让人窒息。