廖老头将沙盘上的沙子抚平，拍了拍手上的灰，语重心长道：

“情况大致如此。这几日高使君会下榻在云来楼侧的长青客栈。铁刀，老头子多句嘴，你要动手，最好等他和苗家堡那头地头蛇斗个两败俱伤。他身边带的人虽少，却个个是百里挑一的好手，你此时去，未必讨得了好。”

铁刀沉声应了句：“多谢。”随即从怀中摸出一枚沉甸甸的银锭，压在缺角的木桌上。

廖老头瞥了一眼那银锭，干笑一声：“怎么？你还真把老叫花子当成你的情报贩子了？”

铁刀爽朗一笑，按了按刀柄：“哪儿能啊。只是身上没带酒水，这点银两，权当给丐帮的弟兄们添口酒喝。”

廖老头摇了摇头，并未伸手去接，眼神里透着股江湖人的倔气：“叫花子手里攥着银锭去买酒，那是嫌命长。真想谢我，下回提两坛正宗的杜康来。这回的酒，你先欠着吧。”

“好，这账我记下了。总有一日，我会还的。”铁刀没再推辞，收回银锭，带着众人离开了那座阴暗的破庙。

一出窄巷，阳光洒在青石板路上，却没能化开苗珊眼底的寒冰。她一把掀开幂篱，由于忍耐多时，胸口剧烈起伏着：

“情报也听了，底细也摸了，你们这下满足了吗？”

药师侧过头，发间的步摇轻晃，笑意盈盈：“苗小姐这话说的，咱们要做的事，可还多着呢。”

“既然知道我父亲和苗家堡有事，我必须立刻回去！”苗珊死死盯着药师，声音虽低却带着不容置疑的力气，“把解药给我，咱们各走各的路。我保证，绝不向我爹提起你们半个字。这笔买卖，你们稳赚不赔。”

铁刀皱起浓眉，下意识地看向药师。

药师却不紧不慢地顺了顺袖口，语气温软得像是在哄孩子：“紧张什么？即便高使君要撕破脸，也不会选在这两日。说好了三日后给解药，那便是一刻也不能早。”

“你……”苗珊咬牙切齿，那股从未有过的无力感让她近乎疯狂，“那我不走，我写封家书总行了吧？只要让我爹有个防备……”

“这也不行。”药师轻轻摇了摇头，打断了她的奢望，语气虽柔，却透着股让人脊背发凉的冷静，“苗小姐，若这封信提早引爆了两方的杀机，打乱了我们的布置，那可就不美了。”

她凑近苗珊，在那双写满惊恐的眸子前低声笑道：

“所以，这一天，你还是得乖乖地陪着我们呢。”

“你……”苗珊死死咬着牙，正要愤然反驳，一股突如其来的细微拉扯感却从右侧衣袖上传来。

她愣了一下，那满腔的怒火被迫压了下去，下意识地转头看去。

一名衣衫褴褛、发丝打结的小女孩正怯生生地拽着她的袖口，那双满是污垢的大眼睛里满是渴求。

苗珊盯着那张脏兮兮的小脸，原本尖锐的语调瞬间软了下来：“怎么了，小妹妹？”

小女孩畏缩了一下，声音干涩而微弱：“美……美丽的姐姐……我……我肚子饿了……可不可以给我些食物？”

苗珊微微一怔，心中那股被药师压制的无助感，似乎找到了一个发泄口。她看向身旁的小兰，语气急切：“小兰，你有带食物吗？”

小兰翻了翻空荡荡的荷包，一脸无奈地摇头：“小姐……我身上没带。”

“罢了。”苗珊叹了口气，心中的怜悯压过了所有的烦躁。她从怀里掏出几块碎银，毫不犹豫地塞进小女孩的手中，柔声道：“抱歉，没有吃食，这些你拿着，去买些热乎的。”

小女孩看着手中的碎银，眼中瞬间爆发出一股劫后余生般的狂喜。她紧紧攥着银子，用力地对着苗珊鞠躬，脑袋在地上磕得砰砰作响：“谢谢姐姐！谢谢姐姐！”

看着女孩那副模样，苗珊原本阴郁的心情也稍稍好转了一些，她难得露出了一丝温和的微笑：“好了，不必客气，快去买吃的吧。”

小女孩转身，脚步轻快地消失在巷尾。

然而，一直在旁冷眼旁观的药师，却忽然发出一声微不可闻的叹息。

苗珊转头，眉头微皱：“怎么？我行善事，你也要叹气？”

药师看着女孩消失的方向，目光平淡：“你给太多了。”

苗珊冷笑一声，强压下心中的不满：“我的钱，我喜欢怎么用就怎么用。你不是自称观世音吗？现在我救人于水火，你难道还要来教训我不成？”

药师摇了摇头，眼底平静得像一潭死水：“我不是说不应该给，而是你根本没想过，后果是什么。”

苗珊厌恶地白了她一眼，转身欲走：“完全不知道你在说什么，不可理喻。”

药师迈步跟上，声音带着一丝不容置疑的冷静：“要不咱们跟着她看看？看完，你就明白了。”

苗珊停下脚步，冷哼道：“跟着就跟着。我行善向来不在意这些钱，倒要看看你能玩出什么花样来。”

“若这小女孩没事，你记得把解药给我，放我回去。”苗珊冷声道。

药师微微一笑，语气轻快：“没问题，君子一言，驷马难追。”

苗珊哼了一声：“你最好记住，别到时候翻脸不认账。”

“放心啦。”药师忍俊不禁。

一直沉默的铁刀忽然开声：“再不跟紧点，就跟丢了。”

四人在铁刀的带领下快速穿过错综复杂的暗巷。铁刀不愧是行伍出身，凭借着敏锐的五感，他仿佛能从风中嗅到猎物的踪迹，脚步轻如狸猫，却精准异常。

转过一个墙角，一阵凄厉的求救声骤然划破寂静！

“不要！求求你……这钱我要买药给娘治病……”

众人心头一紧，只见前方的阴影里，一名蒙面男子正死死拽着那小女孩，拳头如雨点般落下。

小女孩哭喊着，即便身体被重重摔在地上，即便被男子狠狠一脚踩在肚子上，她依然死命护着怀中的碎银，不肯松手。

“死小鬼，敬酒不吃吃罚酒！”男子眼中满是凶光，再次扬起手。

“畜生！”

铁刀一声暴喝，身形如离弦之箭般冲出！

那男子大惊失色，顾不得抢钱，转身便要逃。但在铁刀这种高手面前，他的动作慢得像是在爬。不到一个照面，铁刀已扣住男子的肩膀，将其狠狠压在泥泞的地上。

“连个孩子都下这般毒手？你还是人吗！”铁刀怒目圆睁。

苗珊气得浑身发抖，冲上去指着男人的背影骂道：“你一个大男人，连小孩的救命钱都抢，你还要不要脸！”

药师则迅速蹲下，手法娴熟地检查小女孩的伤势。

小兰此时也冲了过去，带着满腔怒火，一把扯住那蒙面男人的领口，用力拽下他的遮面黑布！

“哗啦——”

黑布落地，那张露出的脸让在场所有人瞬间僵住。

苗珊瞳孔骤缩，整个人如遭雷击，指尖颤抖地指着对方，声音破碎且不可置信：

“陈……陈叔？怎么会是你！？”

陈有财愣了一下，随即一眼认出了眼前的小兰与苗珊。

“小兰……苗……苗小姐？！”

他如遭雷击，下意识地想要别过头去，仿佛只要不看她们，自己就还没彻底坠入这无底深渊。

“陈叔……”苗珊站在阴影里，声音止不住地颤抖。她看着他，眼中满是无法理解的震惊，“为什么……你为什么要做出如此丧尽天良的事情？”

“我……我……”陈有财瘫在地上，支支吾吾。

“说话！”铁刀一脚重重踏在陈叔背上，压迫得他发出一声闷哼。

“我……我只不过是为了还债！”陈有财吃痛，索性豁出去了，声嘶力竭地喊道。

“还债？”苗珊难以置信地瞪大了眼睛，“我不是给了你不少银两吗？我给了你八十两！那笔钱足够让你暂时不用为生计发愁，为什么还会去抢一个孩子的钱！”

陈有财猛地抬起头，那双充血的眼睛里闪烁着一种近乎癫狂的绝望：“八十两？是啊！你是给了我八十两！可是那又如何！？那笔钱最多够我还了三个月的利息！三个月后呢？我的家业早就被折腾光了，我拿什么去填那个无底洞？如果不从现在开始捞钱，三个月后我还不是没办法还债！”

苗珊只觉得脑中嗡地一声，仿佛有一盆冰水当头浇下。

她呆立在原地，心底生出一股深沉的无力感。她一直以为自己是在行善，以为那八十两银子是一份沉甸甸的恩情，足以让这个男人暂时脱离苦海。原来对方认为根本没有任何帮助。

她转头看向躺在地上、昏迷不醒的小女孩。

她以为给了钱，女孩就能不再挨饿。可事实上，她那点廉价的善心，不仅没能解决任何问题，反而为女孩带来杀身之祸。

陈有财依然在挣扎着爬向苗珊，试图抓住她的裙角：“苗……苗小姐，你原谅我吧！我保证不会再犯了！我只是一时想不开……求求你，看在往日情分上，再帮你陈叔一次吧！”

铁刀的一只脚重重踏在陈有财的手背上，骨骼发出令人牙酸的脆响。他眼中满是杀意，冷声道：“像你这种连孩子都下得去手的畜生，活着也是浪费空气，不如死了干净！”

“啊！疼啊……”陈有财凄厉地惨叫着，看着铁刀那毫无怜悯的眼神，他吓得魂飞魄散，拼命向苗珊爬去，“苗小姐……苗小姐！看在我以前也是为了还债求过您的份上，求求您了，让他住手吧！”

苗珊看着那张扭曲求饶的脸，心中涌起一股无法形容的恶心感。她闭了闭眼，终究是不忍再看，声音沙哑地低语：“放了他吧。”

铁刀眉头紧皱，脚下却没有半分松动：“这种烂人，留着也是祸害。”

“算了，师兄。”一直蹲在旁边的药师抬起头，语气平淡得没有起伏，“让他走吧，这孩子的命捡回来了，没必要为了这种人再染上血。”

铁刀冷哼一声，终于移开了脚，厌恶地转身走向药师。

陈有财如获大赦，根本顾不上浑身的剧痛和凌乱的衣衫，甚至连句完整的道谢都说不清，跌跌撞撞地爬起来，狼狈地逃窜进小巷尽头，仿佛身后有什么恶鬼在追赶。

苗珊没心思管他，她紧盯着药师，声音发颤：“她……她没事吧？”

药师熟练地取出银针封住小女孩的几处要穴，又轻柔地按揉了几下，这才站起身：“我已经护住了她的心脉，皮外伤虽重，但并无严重的内脏损伤。待会儿买些药吃几天，调理一下便没事了。”

铁刀看着药师处理完毕，上前两步，小心翼翼地抱起昏迷的小女孩。感觉到怀里那瘦小虚弱的身体，他动作竟显得格外轻柔。小女孩似乎感应到了安全感，发出一声微弱的呓语，意识恢复了一丝清明。

“你好些了吗？”铁刀看着她，目光难得变得柔和，“告诉我们，你家在哪？我们送你回去。”

在小女孩断断续续、模糊不清的指引下，四人穿过了几条臭气熏天的窄巷，终于来到了一处破旧不堪的平民小屋。

那屋内光线阴暗，空气中弥漫着一股陈旧的霉味。床上躺着一名面色惨白的妇人，那是小女孩的母亲。看见铁刀怀里的小女孩，妇人挣扎着想要起身，却因太过虚弱险些栽倒，眼神中满是惊恐与心碎。

铁刀眼疾手快，走上前将小女孩轻轻放在床上：“别动，你若是摔坏了身子，谁来照顾这孩子？”

药师也跟了上去，伸手搭在妇人的手腕上，片刻后点了点头：“气血两亏，是长期的操劳和营养不良所致。这病……确实需要好生调理。”

妇人听闻，眼眶红了，绝望地低下头：“感谢两位恩公……可是……我们家境实在贫穷，连吃饭都成问题，这药钱……怕是拿不出了……”

药师轻轻拍了拍妇人的手背，微笑宽慰：“安心吧，药钱我们出了，不必付钱。当务之急是先让您的身子好些，否则以后谁来照顾她呢？”

苗珊站在一旁，看着这一幕，手中的药单被捏得发皱。

接下来，她和小兰两人机械地拿着药单去往药铺，又机械地抓药回来。她没有趁机逃跑，也没有试图写信求救。

不知是因为心中对那个险些丧命的小女孩感到极度的愧疚，还是那场关于陈叔的真相彻底击碎了她原本的世界观。她像是一个失了魂的人，在一片死寂中，默默承担着这份因“好心”而酿成的苦果。